สาระเป็นสารคดี

The Substance เป็นสารคดี ที่ ถ่ายทอดประสบการณ์ส่วนตัวของฉันเกี่ยวกับความแตกแยกที่เกิดจากวัฒนธรรมซึ่งเกิด ขึ้นเมื่อร่างกายของผู้หญิงเริ่มแก่ตัวลงได้อย่างสมบูรณ์แบบที่สุดเท่าที่เคยดูมา

ฉันเพิ่งอายุครบ 50 ปี ซึ่งแตกต่างจากตัวละครเอลิซาเบธ สปาร์เคิลที่เดมี มัวร์เล่นในเรื่องThe Substance ของโครา ลี ฟาร์จีต มันเป็นประสบการณ์ที่มีความสุขเมื่อเทียบกันแล้ว ฉันรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อยเมื่อรู้สึกว่าช่วงวัยเยาว์ของฉันเบาลงอย่างน่าอัศจรรย์ในชั่วข้ามคืน แต่ในช่วงเวลาเดียวกันนี้ ฉันยังได้ย้อนอดีตโดยไม่คาดคิดไปถึงบทสนทนาครั้งหนึ่งที่ฉันเคยคุยกับแม่ของแฟนเก่าเมื่อครึ่งชีวิตที่แล้ว ฉันชื่นชมเธอมาก และฉันจำได้อย่างชัดเจนว่าเธอเคยพูดไว้ว่าในฐานะผู้หญิง เมื่อคุณเริ่มใกล้จะอายุ 50 คุณจะกลายเป็นตัวล่องหนในที่สุด แต่เธอกล่าวเสริม โดยจ้องมองฉันอย่างเข้มข้นในดวงตา มันขึ้นอยู่กับคุณว่าจะใช้เสื้อคลุมล่องหนที่เพิ่งค้นพบนี้อย่างไร ไม่ว่าจะดีหรือร้าย

ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา การที่ไม่มีใครเห็นฉันถือเป็นพรสำหรับตัวฉันเอง ผู้หญิงวัยกลางคนรูปร่างเตี้ย อ้วนกลม ใส่แว่น ชอบใส่ชุดลายดอกไม้และเสื้อคาร์ดิแกนฟูๆ ทำให้ฉันดูไม่เหมือนคนประเภทที่ชอบเขียนและพูดคุยเกี่ยวกับหนังสยองขวัญ ฉันอาศัยอยู่ในออสเตรเลีย จึงไม่ค่อยได้เจอเพื่อนร่วมงานที่ทำงานในซีกโลกเหนือมากนัก แต่ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา ฉันรับรองได้ว่ามีคนเห็นฉันสองคนโดยปกปิดตัวตนไว้มากกว่าหนึ่งครั้ง นอกเหนือจากการพบเจอที่หายากขึ้นเรื่อยๆ เหล่านี้แล้ว ในชีวิตประจำวัน ผู้คนส่วนใหญ่มักปล่อยให้ฉันทำในสิ่งที่ตัวเองทำ ซึ่งค่อนข้างแปลกเล็กน้อย

สำหรับเอลิซาเบธ สปาร์เคิล สิ่งต่างๆ แตกต่างออกไปเล็กน้อย ดาราสาวคนหนึ่งที่เคยเป็นพิธีกรรายการทีวีออกกำลังกายแอโรบิกThe Substanceเริ่มต้นขึ้นในวันเกิดอายุ 50 ปีของเธอ ซึ่งเป็นเหตุการณ์สำคัญที่นำไปสู่การว่างงานแทบจะในทันที เมื่อไม่มีงานทำและเมื่อทราบชัดว่าวันเวลาแห่งความรุ่งโรจน์ของเธอได้ผ่านพ้นไปแล้ว เอลิซาเบธซึ่งกำลังสิ้นหวังก็ขับรถชนและตกลงไปในห้องฉุกเฉินของโรงพยาบาลพร้อมน้ำตา การพบกันโดยบังเอิญนำไปสู่คำเชิญลึกลับ: ลองใช้สารที่มีชื่อเดียวกัน แล้วคุณจะย้อนเวลาได้ คุณเป็นคนใหม่ที่มีอายุน้อยกว่าอย่างแท้จริง และตอนนี้แยกออกเป็นสองร่างกายที่แตกต่างกัน คุณจะได้ใช้ชีวิตทั้งในแบบที่แก่กว่าและอายุน้อยกว่าของตัวเอง แต่มีกฎข้อหนึ่งที่ต้องปฏิบัติตาม: ทั้งสองเวอร์ชันไม่สามารถใช้เวลาเป็นตัวละครที่กระตือรือร้นได้เกินหนึ่งสัปดาห์

ฉันใช้ชีวิตที่แตกต่างจากเอลิซาเบธ สปาร์เคิลและเดมี มัวร์มาก แต่ถึงแม้จะมีการแสดงที่เกินจริงอย่างยอดเยี่ยมในหนัง สยองขวัญเรื่อง Cinematography ของ Coralie Fargeat แต่ในหลายๆ ด้าน ฉันไม่คิดว่าเคยรู้สึกมีค่าจากหนังเรื่องไหนมากไปกว่านี้เลย อย่างน้อยที่สุด เมื่ออายุมากขึ้น ฉันก็พึ่งพาสารต่างๆ ของตัวเองมากขึ้นเรื่อยๆ ผลลัพธ์ที่ได้อาจไม่น่าทึ่งเท่า แต่คำมั่นสัญญาที่เกินจริงนั้นก็ขึ้นอยู่กับยาที่ฟังดูเกินจริง เช่น ทรีติโนอิน กรดไกลโคลิก และกรดไฮยาลูโรนิก ซึ่งสำหรับฉันและผู้หญิงหลายคนในวัยเดียวกันนั้นกลายมาเป็นสิ่งที่ขาดไม่ได้ในชีวิตประจำวัน เมื่อพิจารณาถึงความพยายามที่เราใช้กระตุ้น กระตุ้น และเทกรดลงบนตัวเราเพื่อสร้างตัวตนที่สดใสและดีขึ้น หลักการสำคัญของ The Substanceอาจไม่ใช่เรื่องไร้สาระอย่างที่เราคิดในตอนแรก

เรื่องราวที่ Fargeat เล่านั้นอาจดูแปลกประหลาดเกินจริงจนน่าตกใจ แต่หากจะพูดถึงความสมจริงทางอารมณ์ แล้ว The Substanceถือเป็นสารคดี ไม่เคยมีภาพยนตร์เรื่องใดที่ฉันเคยดูมาก่อนที่ถ่ายทอดประสบการณ์ส่วนตัวของฉันเกี่ยวกับความแตกแยกทางวัฒนธรรมที่เกิดขึ้นเป็นจำนวนมากเมื่อร่างกายของผู้หญิงเริ่มแก่ตัวลงได้อย่างสมบูรณ์แบบ เช่นเดียวกับเอลิซาเบธ คุณรู้สึกทึ่งกับความรู้สึกที่แยกออกจากกันอย่างนามธรรมเมื่อร่างกายของคุณเริ่มเปลี่ยนรูปร่างและเปลี่ยนแปลงต่อหน้าต่อตาของคุณ เมื่อคุณตื่นขึ้นมา สิ่งต่างๆ ก็ปรากฏขึ้น หายไป บิดเบือน และเปลี่ยนแปลงไป ราวกับเกิดขึ้นในชั่วข้ามคืน และบางครั้ง ร่างกายของคุณก็ไม่รู้สึกเหมือนเป็นคุณ อีกต่อไปเมื่ออารมณ์แปรปรวนอย่างอธิบายไม่ถูกและการเปลี่ยนแปลงอย่างกะทันหันของนิสัย

ตั้งแต่ เรื่อง The Dorm (2014) ของ Rachel Talalay จนถึงเรื่อง ‘The Outside’ ของ Ana Lily Amirpour ในซีรีส์สยองขวัญCabinet of Curiosities (2022) ของ Guillermo del Toro บน Netflix ความกดดันในการรักษาภาพในอุดมคติของความเป็นผู้หญิงและความยาวที่ผู้หญิงจะทำเพื่อรักษามันไว้เป็นสิ่งที่ผู้สร้างภาพยนตร์สยองขวัญที่เป็นผู้หญิงมานานแล้ว”

ฉันชอบที่จะคิดว่าตัวเองเป็นคนที่ฉลาดพอสมควร แต่ฉันไม่เคยได้ยินเกี่ยวกับภาวะก่อนหมดประจำเดือนเลยจนกระทั่งฉันเข้าใจมันอย่างถ่องแท้ ทำไมขนตามร่างกายของฉันถึงร่วงหมด ทำไมฉันถึงอ้วนในจุดที่ไม่เคยเป็นมาก่อน ทำไมฉันถึงบ้าบอสุดๆ ไปเลย โอ้ โอ้ ฉันเข้าใจแล้วSubstanceถ่ายทอดความรู้สึกที่คลุมเครือแต่หลีกเลี่ยงไม่ได้ของการถูกทรยศโดยความอ่อนไหวของร่างกายต่อพลังแห่งกาลเวลาได้อย่างแม่นยำ คุณมองดูราวกับเป็นบุคคลที่สามที่ดูอับอายเล็กน้อยขณะที่ร่างกายของคุณเปลี่ยนแปลงและกลายร่างเป็นสิ่งที่คุณพยายามจดจำว่าเป็น “คุณ” ที่คุณใช้ชีวิตอยู่ด้วยมาเป็นเวลานานในความกลมกลืนเชิงเปรียบเทียบ

จาก เรื่อง The Dorm (2014) ของ Rachel Talalay ไปจนถึงเรื่อง “The Outside” ของ Ana Lily Amirpour ในซีรีส์แนวสยองขวัญของ Guillermo del Toro ที่ฉายทาง Netflix เรื่อง Cabinet of Curiosities (2022) ความกดดันในการรักษาภาพอุดมคติของความเป็นผู้หญิงและความพยายามที่ผู้หญิงจะทำเพื่อรักษาภาพดังกล่าวไว้เป็นที่สนใจของผู้สร้างภาพยนตร์สยองขวัญที่เป็นผู้หญิงมาอย่างยาวนาน ภาพยนตร์อย่างHelter Skelter (2012) ของ Mika Ninagawa และ Yoga Hakwon (2009) ของ Yoon Jae-yeon ถือเป็นภาพยนตร์ที่ควรค่าแก่การกล่าวถึงเป็นพิเศษเมื่อพูดถึงThe Substanceโดยเฉพาะอย่างยิ่ง มีภาพสำคัญจำนวนหนึ่งที่สะท้อนให้เห็นในภาพยนตร์เหล่านี้ ซึ่งอาจไม่ใช่การแสดงความเคารพอย่างมีสติของ Fargeat แต่เป็นจังหวะกลองซ้ำๆ ของความหลงใหลในเชิงธีมและรูปแบบภาพที่เกี่ยวข้อง:

ไม่ยากเลยที่จะระบุความคล้ายคลึงในเชิงบรรยายระหว่างThe SubstanceและYoga Hakwon โดยเรื่องหลังเป็นเรื่องราวเกี่ยวกับความทุกข์ยากของพิธีกรรายการทีวีที่ช้อปปิ้งซึ่งพบว่าตัวเองถูกแทนที่ด้วยเพื่อนร่วมงานที่อายุน้อยกว่าและน่าดึงดูดกว่า และในขณะที่ Helter Skelterเป็นเรื่องราวเกี่ยวกับการขึ้นสู่จุดสูงสุดและตกต่ำของนางแบบที่คลั่งไคล้การทำศัลยกรรม (รับบทโดย Erika Sawajiri ในผลงานที่โดดเด่นในอาชีพ) การที่ Ninagawa เองมาเป็นผู้กำกับจากประสบการณ์การถ่ายภาพแฟชั่นก็ไม่ใช่เรื่องน่าแปลกใจนัก เช่นเดียวกับThe Substance Helter Skelterก็ดูเหมือนว่าทุกเฟรมถูกฉีกออกมาจากหน้านิตยสารแฟชั่นมันวาว

ความไม่มั่นคงทางร่างกายที่จำเป็นและความไม่แน่นอนของตัวตนทางวัตถุนี้เองที่ทำให้วิสัยทัศน์ที่เป็นสตรีนิยมอย่างมีสติของ Fargeat ในThe Substanceนั้นมีพลังอันพิเศษยิ่งนัก” หนังที่ไม่ควรมองข้าม

แม้ว่าภาพยนตร์เหล่านี้จะเป็นภาพยนตร์สยองขวัญประเภทย่อยที่กำกับโดยผู้หญิงซึ่งสำรวจและวิพากษ์วิจารณ์แรงกดดันที่ผู้หญิงต้องยึดมั่นในอุดมคติที่ไม่ยั่งยืนเกี่ยวกับความงามทางกายภาพ แต่The Substance ก็เป็น ภาพยนตร์ที่แข็งแกร่งที่สุดอย่างไม่ต้องสงสัย ด้วยการเน้นย้ำอย่างไม่ลดละต่อร่างกายที่แข็งแรงและสวยงาม ซึ่งตอนแรกเป็นของเอลิซาเบธ และต่อมาก็เน้นที่ร่างกายที่แข็งแรงและสวยงามในวัยเยาว์ของเธออย่างซู (รับบทโดยมาร์กาเร็ต ควอลลีย์) The Substanceให้ความรู้สึกเหมือนกับการเรียกร้องสิทธิสตรีโดยตรงจากมิวสิควิดีโอเพลง Satisfaction ของเบนนี เบนาสซี ซึ่งในช่วงหลังนั้นเผยให้เห็นหญิงสาววัย 20 กว่าที่สวมเสื้อผ้าบางเบาและทาตัวด้วยน้ำมันอย่างหนักในสภาวะต่างๆ ของความตื่นเต้นทางเพศในขณะที่ใช้เครื่องมือไฟฟ้าแบบสโลว์โมชั่นอย่างตลกขบขัน ในขณะที่กระต่ายยิมที่สวมชุดรัดรูปสแปนเด็กซ์ของฟาร์เกียร์ก็ยืดตัว ทำปากยื่น และสั่นไหวเช่นกัน แต่ที่นี่ – ซึ่งถือเป็นสิ่งที่สำคัญที่สุด – ร่างกาย (แม้กระทั่งร่างกายที่สมบูรณ์แบบที่สุด) เป็นสิ่งที่มีความผันผวนโดยพื้นฐาน ซึ่งกำหนดโดยเนื้อแท้โดยความเปราะบางต่อการเปลี่ยนแปลง

ความไม่มั่นคงของร่างกายและความไม่แน่นอนของร่างกายนี่เองที่ทำให้วิสัยทัศน์ของ Fargeat ที่เป็นสตรีนิยมอย่างมีสติสัมปชัญญะในThe Substanceมีพลังพิเศษเช่นนี้ หลายครั้งที่การประเมินตนเองซึ่งแตกต่างกันไปตั้งแต่การชื่นชมไปจนถึงการทำลายขวัญกำลังใจปรากฏบนหน้าจอเมื่อเอลิซาเบธ/ซูมองดูตัวเองในกระจก ในฉากที่เลวร้ายฉากหนึ่ง เอลิซาเบธเตรียมตัวออกไปเที่ยวกลางคืน เธอดูสวยสะดุดตาในชุดเดรสสีแดงเว้าลึกและถุงมือสีดำยาวถึงศอก แม้ในตอนแรกจะดูพอใจกับรูปลักษณ์ของเธอ แต่ยิ่งดูมากเท่าไร เธอก็ยิ่งไม่มั่นใจในตัวเองมากขึ้นเท่านั้น เธอปรับทรงผม แต่งหน้า และชุดของตัวเองเพื่อพยายามปรับปรุงสิ่งที่เห็นในกระจก แต่กลับยิ่งรู้สึกทุกข์ใจมากขึ้นเมื่อความรู้สึกเกลียดตัวเองทวีความรุนแรงขึ้น ฉากนี้เรียบง่ายแต่ชวนตกใจ และเป็นหนึ่งในการแสดงที่ยอดเยี่ยมที่สุดของมัวร์ในภาพยนตร์ทั้งเรื่อง หากคุณไม่เชื่อคำกล่าวอ้างของฉันว่าThe Substanceเป็นสารคดี ฉันรับรองได้เลยว่าผู้หญิงส่วนใหญ่ที่คุณรู้จัก – ใช่แล้ว แม้แต่ผู้หญิงที่สวยมากๆ ก็ตาม! – ล้วนเคยมีช่วงเวลาที่รู้สึกแบบเดียวกัน